Балтийские племена, заселяли в 1-м тыс. н.э. территорию от Юго-Зап. Прибалтики до Верх. Поднепровья и бас. Оки. Хозяйство: земледелие и скотоводство. Восточные балты на рубеже 1-2-го тыс. н.э. вошли в состав древнерусской народности. Западные балты (жямайты, земгалы, курши, латгалы) — предки современных латышей и литовцев.

Родиной балтов скорее всего была территория между Вислой и Днепром. В 3 тыс. до н.э. индоевропейские племена дошли до Средней и Северной Европы, смешались с местными жителями и стали пробалтами. В 5 - 1 вв. до н.э. из балтов выделились западные балты - предки пруссов. Впервые балтов под именем айстиев упоминает в 98 г. римский историк Тацит в трактате "Германия", в середине 2 в. галиндов и судувов в своей "Географии" упоминает Птолемей. В 9 в. в скандинавских хрониках и других источниках упоминаются курши (Cori), жемгалы (Semigalia), пруссы (Bruzi). Йотвинги, литовцы и латгалы начинают упоминаться только с 11 в. (Кведленбургские анналы, "Повесть временных лет"). На исходе I тысячелетия до н. э. балтийские племена испытали сильное влияние древней кельтской культуры. В конце 1 тыс. - начале 2 тыс. из племён балтов начинают складываться народности пруссов, йотвингов, литовцев и латышей. В середине 1 тыс. при первобытно-общинном строе образовываются территориальные общины, земли, которые впоследствие войдут в государственные объединения. Этноним "балты" впервые употребил в 1845 г. Георг Нессельман.